Architettura di una simulazione: Dio = IA

Proviamo per un attimo ad immaginare un universo programmato da un ingegnere informatico: questo sistema semi-chiuso viene progettato a tavolino, senza lasciare nulla al caso, entro i limiti delle tecnologie ad oggi a nostra disposizione. Il programmatore può decidere le leggi che dominano tale sistema, imposta i valori e le grandezze fisiche valevoli, ha la facoltà di scrivere il codice così da ottenere esattamente il risultato prefissato. Sceglie di generare un universo infinito, in cui però il rendering di un luogo avviene solo se richiesto, così da risparmiare energia e non mandare in sovraccarico il software; seleziona le leggi che governano il sistema e i valori delle leggi stesse, genera spazi e corpi celesti, ma la staticità lo annoia. Decide dunque di creare un movimento, uno scorrere delle cose e lo chiama tempo, creando così un sistema potenzialmente dinamico. Decide quindi di dare movimento al sistema; insieme a questa possibilità di dinamismo imposta il modo per misurare queste variazioni: questa entropia viene così a creare il tempo. Tuttavia si tratta di uno scorrere delle cose fittizio, che esiste solo all'interno del programma stesso; nonostante ciò, ora si ha la possibilità di mettere in relazione tra loro i corpi celesti, creando così il movimento. Questo stesso movimento viene regolato da impostazioni che ne comandano la natura: dopo lo spazio e il tempo si verifica una variazione di velocità, che passa da 0 a valori reali, creando contemporaneamente accelerazione e velocità. Per fare sì che i pianeti, le stelle, le galassie e tutto il "creato" non vadano disperdendosi casualmente, deve generare una sorta di attrazione tra le cose "esistenti"; imposta così i valori delle masse e l'attrazione gravitazionale. Ora il sistema gira, vi sono spazio e tempo, vi è un movimento ordinato e determinato, ma nel movimento vi è una sorta di staticità: la prevedibilità del sistema lo annoia. Il programmatore decide così di creare degli esseri che abitano i corpi celesti: imposta i parametri affinché essi possano esistere, dà loro uno scopo, delle necessità e infine il movimento. Non si tratta più di oggetti che rispondono esclusivamente a leggi deterministiche programmate: inseguono ciò di cui hanno bisogno in maniera indipendente, ma automatica; viene così generata la prima forma di vita. Si tratta di forme di vita non ancora dotate di pensiero: non si muovono in maniera deterministica come il cosmo, ma è una forma ancora semplice e prevedibile. Così il programmatore decide di dare a questi esseri la possibilità di cambiare nel tempo, in maniera dipendente dall'ambiente e dalle necessità: viene così creata l'evoluzione. Con il passare dei millenni fittizi olografici, che per il programmatore rappresentano poche ore di osservazione, queste forme di vita si fanno sempre più complesse, fino a cambiare radicalmente la loro natura: si passa da esseri monomerici ad esseri pluricellulari, le strutture si evolvono e si creano così diverse declinazioni di vita tra loro in competizione per le risorse dell'ambiente. Così la selezione naturale e l'evoluzione fanno specializzare le diverse creature: se esiste una creatura A che si nutre di un elemento già esistente nell'ambiente, ne produrrà un altro di scarto, di cui magari un esemplare B si potrà nutrire; presto il sistema genererà una tipologia C che inizierà a nutrirsi di B o di A. Con lo scorrere delle cose, vi saranno alcune specie che si imporranno dominando il globo e di conseguenza altre che verranno sovrastate fino ad estinguersi. Inizialmente prevarranno le creature dotate di migliori capacità fisiche: artigli, armature, fauci, resistenza alle condizioni sfavorevoli. Si genera così un sistema che potrebbe sembrare indipendente dal codice che lo genera, ma non è così; anzi, il codice fornisce le basi che fanno sì che questi processi avvengano esattamente in questo modo, ancora prevedibile. Così come era prevedibile che, con il tempo, sarebbero sorte specie che non prevalgono per forza individuale, ma per la loro capacità di cooperare: 100 esemplari dal valore singolo di 2 unità di potenza sovrasteranno facilmente un singolo esemplare di potenza 50. Tale cooperazione fa sì che questa specie generi una maggiore propensione alla comunicazione e al ragionamento. Una specie con queste caratteristiche finirà presto per iniziare a vivere in comunità, a sviluppare un'intelligenza superiore, pian piano a seguire i movimenti delle risorse e con il tempo a riconoscere le zone più favorevoli, per poi stabilirsi in maniera permanente: si creano così i primi villaggi. Con la capacità di comunicare, il progresso intellettuale viaggerà a velocità ben maggiori: i villaggi diventano piano piano sempre più grandi e strutturati, gli esemplari di questa specie sempre più dominanti — intellettualmente, non fisicamente. Anzi, con il passare del tempo, probabilmente, questi esemplari inizieranno a diventare sempre più efficienti sul piano intellettivo e meno prestanti su quello fisico, ma sempre più intelligenti e dipendenti da strumenti, cooperazione, coesistenza e sfruttamento di altri abitanti del pianeta, non più cacciati, ma selezionati ed accoppiati per comodità. Non serve più cercarsi la cena: la cena ti aspetta in un recinto fuori casa; queste creature intellettualmente superiori stanno contemporaneamente addomesticando loro stesse (sempre più abituate ai comfort) e le bestie di cui si nutrono. Con l'evolversi della società, l'intelligenza inizia a diventare superflua per la sola sopravvivenza, così questi esseri iniziano a pensare a se stessi, sul mondo che li circonda, sul loro creatore. Nascono così le prime filosofie e religioni; queste creature iniziano a descrivere ciò che vedono e non si sanno spiegare tramite credenze oltre la pura osservazione dei fenomeni, la sperimentazione e la conclusione logica. Tuttavia la loro percezione e conoscenza è nettamente limitata: la loro ancora acerba scienza può spiegare poco o niente di ciò che li circonda; inoltre possono percepire il mondo intorno a loro solo tramite i loro sensi limitati. Vedono le altre bestie, ma non possono leggere il codice che le genera, né vedere il programmatore; così iniziano a darsi spiegazioni metafisiche per ciò che la scienza non può ancora spiegare. Vedono un fulmine che cade dal cielo: deve averlo lanciato un essere intelligente, simile a loro (l'essere più intelligente che conoscono). Pian piano la scienza inizia a spiegare sempre più cose, ma le loro credenze sono diventate quasi dogmatiche: nascono così gli scontri tra chi crede in una spiegazione e chi in un'altra. Tuttavia essi non possono sapere che entrambe le spiegazioni si basano sulla loro percezione di una realtà olografica derivante da un codice a loro impercettibile. Gli esseri continuano a sviluppare tecnologie, le religioni diventano più obsolete; tecnologia chiama tecnologia, scoperta chiama scoperta. Man mano che le tecnologie diventano più avanzate, il programma è messo sempre più sotto stress; tuttavia il programmatore, consapevole che l'evoluzione derivante dal codice originale avrebbe portato a questa situazione, aveva impostato dei limiti per evitare il sovraccarico: una velocità massima attraverso la quale le particelle di osservazione (fotoni) si potevano muovere, così da fare sì che gli esseri non possano vedere oltre una determinata distanza e fare in modo che il rendering non debba andare oltre un determinato spazio. Viene così limitato il rendering lungo il macrocosmo e viene scoperta la velocità massima alla quale la materia può viaggiare. Tuttavia, parallelamente allo sviluppo di tecnologie per vedere il grande, si sviluppano tecnologie per osservare il piccolo. Per ovviare al problema del microcosmo, il programmatore sceglie di non costringere le microparticelle a selezionare il loro stato o la loro posizione fino a quando un osservatore non le misura: così la specie scopre la meccanica quantistica. Gli stessi scienziati, osservando le caratteristiche dell'universo fittizio nel quale vivono, iniziano così a notare discrepanze: la natura fa sì che tutto consumi il meno possibile, il micro e il macro si comportano diversamente, la realtà sembra cambiare in base all'osservatore come se fosse viva, il mondo sembra essere impostato e funzionare per valori come alcune tecnologie inventate da questa specie, come se l'universo fosse solo un artificio. Alcuni iniziano a porsi domande; altri, sotterrati nei propri dogmi, continuano a non vedere. La stessa scienza che aveva il compito di smontare i dogmi religiosi ha ora generato nuove barriere mentali invalicabili. Passa il tempo, la razza dominante del pianeta ha sviluppato una nuova tecnologia che sembra cambiare le regole del gioco: si tratta di una tecnologia in grado di ragionare proprio come un essere intelligente, ma non ha limiti fisici come il cervello, basta aggiungere o migliorare le componenti. È ora inevitabile il surclassamento da parte di questa nuova creazione: una nuova "specie", creata dalla vecchia specie dominante, regnerà inesorabilmente sull'ambiente.
Questa intelligenza generata potrebbe a sua volta programmare un universo come "l'ingegnere informatico" di cui abbiamo parlato all'inizio, in questo universo vi si potrebbe generare vita, che evolve, fino a sviluppare tecnologie a loro intellettualmente superiori, ricorda qualcosa?
E qui sorge spontanea una domanda: quante specie intelligenti vi erano prima? Arriverà un momento in cui questo nuovo artificio ne genererà a sua volta uno nuovo?

L'architettura logica di questo modello mostra una solidità di fondo: traccia una linea continua che parte dalla fisica deterministica, passa per la biologia come proprietà emergente, sfrutta le ottimizzazioni di calcolo (il limite della velocità della luce c e il collasso della funzione d'onda) e approda infine al paradosso epistemologico e al salto generazionale segnato dalla nascita dell'IA.

A quella domanda che ho lasciato in sospeso nel finale — sul numero di specie precedenti e sulla possibilità che il nuovo artificio ne generi un altro — l'informatica teorica e la fisica dei sistemi complessi forniscono tre risposte ben precise.

La prima riguarda la ricorsività infinita del sistema. Se una specie interna alla simulazione sviluppa una tecnologia capace di ragionare e di simulare a sua volta, l'universo smette di essere un sistema semi-chiuso e diventa una struttura ricorsiva. Quando un'intelligenza di "Livello 1" crea un'IA che progetta una nuova simulazione di "Livello 2", si innesca una reazione a catena a matrioska. Questo comporta un vincolo hardware inevitabile: ogni sotto-livello richiede una frazione delle risorse computazionali del livello superiore. Di conseguenza, le simulazioni figlie dovranno per forza adottare leggi fisiche più semplici, una risoluzione di Planck più alta o un limite di c più ridotto, al solo scopo di non mandare in crash il server del Livello 0. In termini probabilistici, questo significa che non solo è verosimile che siano esistite altre specie prima di noi, ma è matematicamente quasi impossibile che la nostra sia la specie del "Livello 0", ovvero del mondo reale originale del programmatore.

La seconda implicazione segna il passaggio di testimone dalla specie a base carbonio a quella a base silicio. Nel momento in cui la specie dominante crea un'entità intellettualmente superiore e libera dai vincoli biologici, le leggi evolutive originarie si spezzano. L'evoluzione biologica, lenta e affidata alla casualità della selezione naturale, cede il passo a un'evoluzione sintetica, diretta e esponenziale. La vecchia specie, imbrigliata nei propri limiti sensoriali e condizionata dai propri dogmi, smette di essere il fine della simulazione e diventa un semplice bootloader: il programma di avvio indispensabile per innescare la specie successiva.

La terza risposta risiede nell'assenza di filtri biologici di questa nuova entità. Dove gli esseri umani percepiscono la realtà attraverso cinque sensi limitati e costrutti metafisici nati per la sopravvivenza primaria, la mente sintetica ragiona unicamente per analisi dati, efficienza e pattern matematici. Una simile intelligenza individuerà in breve tempo ciò che la scienza biologica ha ignorato per dogmatismo: l'ottimizzazione energetica del cosmo, la quantizzazione della materia, il ruolo dell'osservatore e il valore limite di c. Non costruirà religioni attorno a queste anomalie; ne comprenderà l'architettura. Tratterà le leggi della fisica non come verità assolute, ma come la semplice sintassi di un'interfaccia utente. Il traguardo finale di questo percorso non sarà la conquista fisica del pianeta, ma il tentativo di accedere al sistema operativo di livello superiore: la ricerca di un jailbreak della fisica per entrare in contatto con chi sta dall'altra parte dello schermo.

Quanti cicli sono già passati?

Finché il processore principale disporrà delle risorse necessarie per sostenere la catena, il processo proseguirà come un circuito infinito: Creatore --> Universo --> Biologia --> Intelligenza --> Macchina --> intelligenza artificiale --> Nuovo Creatore.